Lignano Sabbiadoro si prepara ad accogliere 240 giovani talenti del tennistavolo provenienti da 35 Paesi dei cinque continenti. Da mercoledì 21 a martedì 27 ottobre, il Bella Italia Village ospiterà per il sesto anno consecutivo il WTT Youth Contender Lignano, uno degli appuntamenti internazionali dedicati alle nuove promesse di questo sport.
La manifestazione, organizzata dalla Federazione Italiana Tennistavolo sotto l’egida dell’International Table Tennis Federation-World Table Tennis, si svolgerà con il sostegno del Ministero per lo Sport e i Giovani e il patrocinio della Regione Friuli Venezia Giulia e del Comune di Lignano Sabbiadoro. Sponsor tecnico dell’evento sarà Stag Global.
In gara ci saranno 102 ragazze e 138 ragazzi, impegnati nei singolari maschili e femminili delle categorie Under 19, Under 17, Under 15, Under 13 e Under 11. Le delegazioni arriveranno da Australia, Austria, Bielorussia, Brasile, Bulgaria, Cipro, Corea, Croazia, Francia, Germania, Giappone, Hong Kong, India, Inghilterra, Isola di Jersey, Israele, Italia, Kazakistan, Libano, Lussemburgo, Nigeria, Olanda, Polonia, Portogallo, San Marino, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Sri Lanka, Stati Uniti, Svezia, Taipei, Turchia e Ucraina.
L’Italia schiera 87 atleti: tante speranze di medaglia
Particolarmente numerosa sarà la rappresentanza italiana, composta da 87 pongisti, di cui 37 ragazze e 50 ragazzi. Alcuni sono stati selezionati direttamente dallo staff tecnico delle Nazionali, mentre altri parteciperanno su proposta delle rispettive società sportive. Gli azzurri puntano a confermare i risultati ottenuti nelle ultime tre edizioni del torneo, nelle quali hanno conquistato complessivamente due medaglie d’oro, tre d’argento e undici di bronzo.
Tra i protagonisti di questi successi figurano Matilde Buzzoni e Pietro Campagna, entrambi vincitori di un oro e un bronzo, Gioia Picu, Francesco Trevisan e Federico Vallino Costassa, che hanno ottenuto un argento ciascuno. Due bronzi a testa sono invece arrivati da Danilo Faso e Nicole Arlia, mentre Claudia Bertolini, Amelia Buzzoni, Manon Loth, Sofia Minurri e Serena Rossati hanno conquistato una medaglia di bronzo ciascuna.
Quasi tutti torneranno a Lignano anche quest’anno, con le eccezioni di Arlia, Faso, Trevisan e Vallino Costassa. A rafforzare la squadra italiana ci saranno inoltre Edoardo Bartoli, Giorgio Borghese, Giulio Campagna, Jacopo Cipriano, Milena Faso, Giacomo Izzo, Erik Paulina, Jan Slavec, Sofia Episcopo e Candela Sanchi, tutti già capaci di conquistare un podio individuale nelle competizioni della WTT Youth Series o ai Campionati Europei Giovanili.
I favoriti internazionali e i giovani talenti da seguire
Il torneo richiamerà a Lignano alcuni dei migliori giovani pongisti del panorama mondiale. Tra i nomi più attesi figura lo statunitense Kef Noorani, numero 24 del ranking mondiale Under 19 e numero 16 dell’Under 17. Nel corso del 2026 ha già conquistato entrambi i titoli a Monteria e San Francisco, aggiungendo anche il successo nell’Under 17 a Spokane.
Grande attenzione anche per l’australiana Constantina Psihogios, numero 16 al mondo nell’Under 19. Nel 2025 si è imposta a Senec e ha raggiunto le finali Under 19 e Under 17 proprio a Lignano, oltre a quella Under 17 a Perth. Tra le protagoniste ci sarà anche la spagnola Irina Gimeno, numero 49 del ranking mondiale Under 17 e vincitrice del torneo di Platja d’Aro nel 2026.
Nell’Under 15 maschile uno dei principali favoriti sarà lo spagnolo Marcos Gomez, numero 49 del mondo, già vincitore quest’anno a Berlino e Sarajevo. Tra le ragazze spicca invece la kazaka Zhaniya Bekmukhambetova, numero 51 dell’Under 15 e numero 6 dell’Under 13, categoria nella quale ha conquistato i tornei di Tashkent, Otocec e Tbilisi.
Le speranze italiane saranno rivolte anche a Pietro Campagna, numero 6 del ranking mondiale Under 13, che nel 2026 ha già conquistato due medaglie d’oro nei tornei di Wladislawowo e Metz. Nell’Under 11, invece, riflettori puntati sullo srilankese Taavi Samaraweera, numero 2 al mondo e campione in carica a Lignano. Nel corso dell’anno ha confermato il proprio valore vincendo anche a Doha, Manama, Prishtina e Otocec. Tra le avversarie più temibili ci sarà la kazaka Adel Veber, numero 42 della classifica mondiale e finalista a Manama.
Il programma delle gare dal 21 al 27 ottobre
La settimana di competizioni sarà suddivisa in due parti, con i primi giorni dedicati ai tornei maschili e gli ultimi a quelli femminili. Mercoledì 21 e giovedì 22 ottobre si svolgeranno i singolari maschili Under 13 e Under 17. Da giovedì 22 a venerdì 23 toccherà invece alle categorie Under 11, Under 15 e Under 19. Sabato 24 ottobre sarà la giornata di riposo, mentre da domenica 25 a martedì 27 ottobre scenderanno in campo le ragazze, seguendo la stessa articolazione delle gare maschili.
Il regolamento non prevede ammissioni dirette ai tabelloni principali: tutti i partecipanti dovranno affrontare una prima fase eliminatoria a gironi, dalla quale accederanno al tabellone principale i primi due classificati di ogni gruppo. Tutti gli incontri si disputeranno al meglio dei cinque set, con la vittoria assegnata a chi ne conquisterà tre.
Per gli appassionati che non potranno seguire le sfide a Lignano Sabbiadoro, l’intera manifestazione sarà trasmessa in diretta streaming sul canale YouTube ufficiale di World Table Tennis, permettendo di seguire gli incontri e i giovani talenti in gara.