Con il termine workboat si indicano le unità da lavoro: rimorchiatori, mezzi antinquinamento, motovedette, battelli di soccorso e imbarcazioni di servizio impiegate da porti, enti pubblici e operatori industriali. Il loro profilo d’impiego comprende molte ore di navigazione, accosti ripetuti, carichi concentrati sul ponte e uscite anche con condizioni meteomarine avverse. In questi mezzi lo scafo è la struttura chiamata ad assorbire sollecitazioni continue per l’intera vita operativa, e la sua affidabilità dipende in larga misura dalla carpenteria navale specializzata, cioè dal lavoro di taglio, formatura e saldatura delle strutture metalliche che compongono l’unità.
Lo scafo come struttura primaria nelle unità da lavoro e governative
Lo scafo comprende il fasciame, cioè il rivestimento esterno di lamiere, e l’ossatura interna che lo irrigidisce, composta da elementi trasversali e longitudinali saldati tra loro. Insieme lavorano come un’unica trave, che sostiene i pesi di bordo, la spinta dell’acqua e le sollecitazioni del moto ondoso. Nelle imbarcazioni da lavoro a questi carichi si sommano gli urti contro banchine e altre unità durante gli accosti, le vibrazioni dell’apparato motore e i pesi concentrati di verricelli, gru o attrezzature di servizio.
Per i mezzi destinati a usi governativi, come il soccorso, il pattugliamento o la sorveglianza delle coste, il profilo d’impiego diventa più gravoso. Le unità devono restare pronte a uscire in ogni stagione e possono essere impiegate proprio quando il mare si fa formato. Una struttura dimensionata e costruita correttamente consente di mantenere il mezzo in servizio con interventi di manutenzione programmati, riducendo il rischio di fermi imprevisti.
Le sollecitazioni ripetute espongono lo scafo alla fatica, il fenomeno per cui un materiale può criccarsi sotto carichi inferiori alla sua resistenza quando questi si ripetono per un numero elevato di cicli. I punti più esposti sono spesso i giunti saldati e le discontinuità della struttura, come aperture e cambi di sezione. Per questa ragione la qualità delle saldature e la continuità degli elementi strutturali incidono direttamente sulla durata dell’unità, e nelle unità classificate vengono verificate dall’ente di classifica, cioè l’organismo tecnico che controlla progetto e costruzione in base ai propri regolamenti.
Dalla lamiera al blocco: le fasi della carpenteria navale specializzata
La costruzione dello scafo comincia dal taglio di lamiere e profilati a partire dai disegni, prosegue con la formatura delle parti curve e con l’assemblaggio di pannelli e sezioni, e si completa con l’unione dei blocchi. Ogni passaggio richiede il rispetto di tolleranze dimensionali ridotte, perché un disallineamento introdotto in una sezione tende a propagarsi a quelle successive. Le fasi di carpenteria comprendono quindi la definizione delle strutture, gli allineamenti, le saldature e la verifica delle tolleranze, seguite dalla verniciatura interna dei locali prima dell’allestimento.
Il materiale incide sui procedimenti di lavoro. L’acciaio navale si presta agli scafi destinati a carichi elevati, mentre la lega leggera di alluminio consente di ridurre i pesi a vantaggio della velocità, con lamiere sottili che tendono a deformarsi sotto il calore della saldatura e richiedono procedure controllate. Un reparto di carpenteria navale specializzata in grado di operare su entrambi i materiali, dalla lega leggera da 2 millimetri di spessore alla carpenteria pesante in acciaio, può seguire lavori molto diversi tra loro, dalle sovrastrutture di navi da crociera e megayacht fino agli interi scafi.
La prefabbricazione al coperto è una delle condizioni che rendono la qualità ripetibile. Nel cantiere triestino di Cartubi il reparto dispone di oltre 6.000 metri quadrati coperti con tetto scorrevole, dove si costruiscono strutture prefabbricate senza limite di peso, e di tre carriponte da 25 tonnellate per movimentare i blocchi. Saldare in piano, al riparo da vento e umidità, offre condizioni più stabili del lavoro all’aperto e permette di controllare con maggiore regolarità l’esecuzione dei giunti.
Due unità SAR per Civipol: carpenteria navale per usi governativi a Trieste
Un esempio di come queste fasi si applicano ai mezzi governativi è la costruzione, nello stesso stabilimento, di due unità SAR (search and rescue, cioè ricerca e soccorso) da 20 metri commissionate da Civipol, società pubblica francese, nell’ambito di un programma finanziato con fondi europei per il soccorso in mare. Il taglio della prima lamiera, che segna convenzionalmente l’avvio della costruzione, è avvenuto nell’estate 2025.
La complessità di una commessa di questo tipo dipende da più fattori. Le due unità devono risultare identiche nelle strutture e nel comportamento in mare, e per questo procedimenti di saldatura, sequenze di montaggio e controlli dimensionali vanno mantenuti costanti da uno scafo all’altro. Un committente pubblico e un programma finanziato con risorse europee possono prevedere una documentazione puntuale delle lavorazioni, mentre l’impiego nel soccorso richiede strutture adatte a operare quando le condizioni del mare peggiorano. In questo quadro la carpenteria determina gran parte della qualità finale dell’unità, prima ancora dell’installazione di motori e impianti.
Per il Friuli Venezia Giulia commesse di questo genere hanno anche un rilievo economico. Il cantiere opera nelle aree dell’ex Arsenale Triestino San Marco con 85 dipendenti diretti e circa 300 lavoratori di ditte esterne, all’interno di un comparto, quello della cantieristica, che nel 2025 ha trainato la crescita delle esportazioni regionali. La presenza sul territorio di competenze capaci di realizzare scafi per committenti pubblici internazionali contribuisce a mantenere nella regione lavorazioni ad alto contenuto tecnico e le professionalità che le rendono possibili.